ราฟาเอล นาดาล นักเทนนิสมือวางอันดับสองของโลก ออกมาเปิดใจว่าเหมือนฝันที่สามารถกรุยทางเข้าสู่นักชิงชนะเลิศรายการ แกรนด์ สแลม ออสเตรเลียน โอเพน ในปีนี้ หลังจากที่ก่อนหน้านี้สองสัปดาห์เพิ่งประกาศไม่ลงแข่งในรายการนี้ที่เมือง บริสเบน เนื่องจากเจอปัญหาอาการบาดเจ็บรุมเร้า
นาดาล มือวางอันดับ 2 ของรายการ ลงแข่งรอบตัดเชือกพบ สเตฟานอส ซิตซิปาส ดาวรุ่งจากกรีซวัย 20 ปีที่ล้ม โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ ตำนานชาวสวิส มาในรอบ 4 ถือเป็นการมาได้ไกลที่สุดในชีวิตของหวดวัย 20 ปีในบรรดา 4 แกรนด์สแลมทั้งหมดที่ลง หลังจากที่ เอล มาทาดอร์ ขยี้ม้ามืดชาวกรีซขาดลอย 3-0 เซต 6-2, 6-4, 6-0 เข้าชิงชนะเลิศในเวลา 106 นาที พร้อมกับรักษาสถิติยังไม่เสียเซตแม้แต่เซตเดียวในทัวร์นาเมนต์นี้
โดยสถิติก่อนหน้านี้ ราฟาเอล นาดาล คว้าแชมป์รายการแกรนด์สแลมมาแล้ว 17 รายการ ซึ่งถ้วย ออสเตรเลี่ยน โอเพ่น ถือเป็นการเข้าชิงเป็นครั้งที่ 5 โดย สี่หนก่อนหน้านี้ เคยได้ครั้งเดียวเมื่อปี 2009 และอีกสามครั้งต้องรับบทพระรองมาโดยตลอด
นาดาล เพิ่งกลับมาเล่นรายการแรกในรอบ 4 เดือน นับตั้งแต่จบศึก แกรนด์ สแลม ยูเอส โอเพน กันยายนปีที่แล้ว เพราะมีปัญหาบาดเจ็บข้อเท้า ดังนั้นเมื่อผลออกมาเข้าชิงชนะเลิศ แถมยังไม่เสียเซตให้ใครตลอดทัวร์นาเมนต์ ก็ทำเอาผู้เล่นวัย 32 ปี รู้สึกประหลาดใจพอสมควร
นักหวดชาวสแปนิช เผยว่า “มันไม่ง่ายเลยที่จะกลับมาสู่สนามหลังหายตัวไป 4-5 เดือน และเล่นได้ดีในแบบที่ผมเป็น แม้อายุที่มากขึ้นและการลงสนามไม่บ่อยครั้งจะทำให้คุณแพ้น้อยลง แต่คุณไม่จำเป็นต้องเล่นดีทุกแมตช์หรอก นั่นแหละคือสิ่งพิเศษสำหรับผมในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา ผมมีความสุขมากๆ ที่ได้เข้าชิงชนะเลิศได้อีกครั้ง และหวังว่าผมจะทำผลงานได้ดีกว่ารอบที่ผ่านๆ มา”
