โนวัค ยอโควิช นักหวดซูเปอร์สตาร์จากเซอร์เบียมืออันดับ 3 ของโลก เริ่มทัวร์นาเมนต์ เซียงไฮ้ มาสเตอร์ส ที่ทำการแข่งขันในประเทศจีน ได้อย่างยอดเยี่ยม ด้วยการเอาชนะ เฌเรมี ชาร์ดี จากฝรั่งเศสไปได้ 2-0 เซต
ยอโควิช อดีตมือ 1 โลก คืนสังเวียนครั้งแรกหลังคว้า แกรนด์ สแลม ยูเอส โอเพน เดือนกันยายน ด้วยการเอาชนะ เฌเรมี ชาร์ดี 2-0 เซต 6-3, 7-5 ผ่านเข้ารอบสามไปดวลกับ มาร์โก เชคชิเนโต้ จากอิตาลี หรือ ฮยอน ชุง จากเกาหลีใต้ โดยหลังเกมเจ้าตัวบอกพอใจฟอร์มอย่างยิ่งที่เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิงหากนับช่วงครึ่งปีแรกที่บาดเจ็บจนเล่นไม่ออก
แร็กเก็ตเซิร์บวัย 31 ปี กล่าวหลังเกมว่า “หลังผ่าตัดที่ข้อศอกผมรู้สึกว่าเล่นไม่ได้อย่างที่ควรเป็น แต่มันก็เริ่มดีขึ้นเรื่อยๆเมื่อคุณเก็บชัยชนะได้มากขึ้น มันเสริมสร้างความมั่นใจได้ดีเมื่อคุณลงสนาม และทำให้รู้สึกเหมือนเป็นผู้เล่นที่แตกต่างจาก 5-6 เดือนที่แล้วไปเลย ช่วงนั้นผมจิตตกไปเหมือนกัน แต่มันก็จำเป็นที่ผมต้องกลับมาเล่นรายการบ้างหลังจากพักฟื้น
มานาน เพื่อให้ร่างกายปรับสภาพ อย่างไรก็ดี รายการนี้ผมเริ่มต้นได้ยอดเยี่ยม ต้องมารอดูกันว่าจะไปได้ไกลขนาดไหน”
สำหรับ ยอโควิช หากเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ เซี่ยงไฮ้ มาสเตอร์ส สุดสัปดาห์นี้ได้ ก็จะแซง โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ ขึ้นเป็นมือ 2 ของโลก และได้ไปลุ้นชิงมือ 1 โลกจาก นาดาล ต่อไปยาวๆในช่วงท้ายซีซัน 2018 ที่มีรายการใหญ่อย่าง วิมเบิลดัน และ ออสเตรเลียน โอเพ่น รออยู่ในเดือนหน้าแลพไม่กี่เดือนถัดจากนี้
โปรแกรมการแข่งขัน เซี่ยงไฮ้ มาสเตอร์ส วันที่ 10 ตุลาคม 2018
14.30 น. Kevin Anderson (RSA) vs Mikhail Kukushkin (KAZ) 139 / 3.04
15.00 น. Roberto Bautista Agut (ESP) vs Mackenzie McDonald (USA) 1.36 / 3.17
15.45 น. Sam Querrey (USA) vs Taylor Fritz (USA) 1.88 / 1.94
17.00 น. Yibing Wu (CHN) vs Kei Nishikori (JPN) 6.88 / 1.10
18.15 น. Roger Federer (SUI) vs Daniil Medvedev (RUS) 1.27 / 3.85
