พอล จอร์จ สวิงแมน แอลเอ คลิปเปอร์ส เปิดใจหลังเกมพ่าย ฟีนิกซ์ ซันส์ 114-120 คะแนน จนตามหลัง 0-1 เกมซีรี่ส์ รอบชิงฯ ฝั่งตะวันตก ว่าโจทย์ของเขาตอนนี้คือหาทางรับมือ เดวิ่น บูเกอร์ การ์ดคู่แข่งเนื่องจากเวลานี้ตัวเองรับบทคนแบกทีมเมื่อสองฟร้อนท์คอร์ทเสาหลักนัดกันเดี้ยง
‘พีจี 13’ ก้าวเป็นผู้นำ คลิปเปอร์ส เต็มตัวเมื่อ คาไว เลนเนิร์ด (เข่า) เดี้ยงไปตั้งแต่ซีรี่ส์ที่แล้วท่ามกลางกระแสข่าวอาจจบเห่เพราะเอ็นไขว้เข่าด้านหน้าเสียหาย ส่วนอีกตัวจริงที่เจ็บช่วงพักครึ่งเกมวานนี้คือ มาร์คัส มอร์ริส ซีเนียร์ บริเวณเข่าซ้าย แม้ไม่หนักหนาแต่ส่งผลต่อการเล่นประสิทธิภาพตกลงไป
ภาระจึงอยู่ที่ จอร์จ แล้วเจ้าตัวพยามยามทั้งรุก-รับ 34 คะแนน, 5 แอสซิสต์, 4 รีบาวน์ด, 2 สตีลและหนึ่งบล็อค แต่ก็ยังไม่สามารถหยุดความแรงของ บูเกอร์ ที่ซัดไป 40 คะแนน, 13 รีบาวน์ด และ 11 แอสซิสต์ ถือเป็นคนแรกของ ซันส์ ที่ทำทริปเปิ้ล-ดับเบิ้ล แบบ 40 คะแนนได้ หลัง ชาร์ลส์ บาร์คลี่ย์ เคยทำไว้เกือบ 30 ปีก่อน
“คู่แข่งเที่ยวนี้ความสามารถต่างไปจากสองทีมในรอบที่ผ่านมา (แมฟเวอริคส์ และ แจซ) เน้นการโจมตีโดยผู้เล่นตำแหน่งการ์ด เราก็จะกลับไปทำงานบ้านว่ารับมืออย่างไร เราทำแน่ ก็จะเปลี่ยนแผนไปอีกแบบ” จอร์จ กล่าวกับ ‘อีเอสพีเอ็น’
“เรื่องที่เราต้องการมากสุดผมคิดว่ามันคือความพยายามค้นหาวิธีปรับแผน ซึ่งเรายอดเยี่ยมอยู่แล้วเรื่องแก้หมาก แล้วอีกเรื่องคือยิ่งผ่านไปเกมหลังๆของซีรี่ส์ทีมมักเล่นได้ดีขึ้น”
“ผมคาดหวังว่าเราจะดีขึ้นเมื่อซีรี่ส์ผ่านไปเรื่อยๆ เราเจ๋งอยู่แล้วเรื่องนั้น นี่ไม่ใช่เวลามานั่งกังวลคุณก็เห็นเราไร่ คาไว, มาเสีย มาร์คัส ระหว่างเกมอีก ก็จริงอยู่คู่แข่งไร้ คริส พอล เช่นกันแต่นี่คือเกมแห่งการแก้สถานการณ์เฉพาะหน้า ซึ่งเราจะปรับปรุงในจุดที่ทำให้ทีมดีขึ้น”
เกมรุกของ คลิปเปอร์ส ในเกมเปิดซีรี่ส์ฝืดกว่าปกติเพราะนอกจาก จอร์จ ก็มีแค่การ์ดจ่าย เรจจี้ แจ็คสัน (24 แต้ม) กับสำรอง เดอมาร์คัส คัสซิ่นส์ (11 แต้ม) เท่านั้นที่สกอร์สองหลัก ส่วนอีก 7 คนที่เหลือมีกันหลักเดียว
